棕褐色粘稠液體，呈酸性，為無機弱酸。不溶于一般的有機溶劑；易溶于水，具有很強的吸水性，吸水產生熱量。吸水后的磺酸呈稠粘的不透明液體。

具有去污、濕潤、發泡、乳化、分散等性能。不屬易燃物品，其生物降解度

廣氾應用於餐具洗滌劑、紡織工業清洗劑、染色劑、電鍍工業、制革工業的脫脂劑、造紙工業的脫墨劑等。此外還用作生產各種洗滌劑和洗滌劑原料、乳化劑，如日用化工中的洗衣粉、烷基磺酸的銨鹽、鈉鹽和鈣鹽等。