棕褐色粘稠液体，呈酸性，为无机弱酸。不溶于一般的有机溶剂；易溶于水，具有很强的吸水性，吸水产生热量。吸水后的磺酸呈稠粘的不透明液体。

具有去污、湿润、发泡、乳化、分散等性能。不属易燃物品，其生物降解度

广泛应用于餐具洗涤剂、纺织工业清洗剂、染色剂、电镀工业、制革工业的脱脂剂、造纸工业的脱墨剂等。此外还用作生产各种洗涤剂和洗涤剂原料、乳化剂，如日用化工中的洗衣粉、烷基磺酸的铵盐、钠盐和钙盐等。